Victor Meirelles de Lima nasceu em Desterro, em 18 de agosto de 1832. De origem humilde, cedo seu talento foi reconhecido, sendo admitido como aluno na Academia Imperial de Belas Artes. Especializou-se em pintura histórica e, ao ganhar o Prêmio de Viagem ao Exterior, passou vários anos em aperfeiçoamento na Europa. Lá pintou sua obra mais conhecida, A Primeira Missa no Brasil. Voltando ao Brasil tornou-se um dos pintores preferidos de D. Pedro II. Tornou-se estimado professor da Academia, formando uma geração de grandes pintores, e continuou seu trabalho pessoal realizando várias outras pinturas históricas importantes. Em seu apogeu foi considerado um dos principais artistas do Segundo Reinado. Com frequência recebendo elogios pela perfeição de sua técnica, recebeu condecorações imperiais e foi o primeiro dos pintores nacionais a conquistar admissão no Salão de Paris. É um dos principais pintores do século XIX, para muitos o maior de todos, sendo autor de algumas das mais célebres recriações visuais da história brasileira, que permanecem vivas na cultura nacional e são incessantemente reproduzidas em livros escolares e uma variedade de outros meios. Morreu em 22 de fevereiro de 1903, no Rio de Janeiro.

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